Begin augustus zijn de weersomstandigheden over het algemeen zeer gunstig. Maar verschillen kunnen lokaal erg groot zijn en naast wolken kunnen ook nevel, luchtvochtigheid en stof in de atmosfeer het zicht op de corona beïnvloeden.
Grote lokale verschillen
Bij het kiezen van een plek om de zonsverduistering te bekijken, is het daarom belangrijk om verder te kijken dan het klimaat van een land of regio. De omstandigheden kunnen lokaal sterk verschillen.
Dat is bijvoorbeeld goed te zien rond de Straat van Gibraltar. Zuid-Spanje en de noordkust van Marokko staan onder invloed van zee. In de ochtend kunnen daar lage bewolking en nevel voorkomen. Ook bergen spelen een rol. Vochtige lucht die tegen een berghelling omhoog wordt geduwd, koelt af en kan wolken vormen.
Dat is voor deze eclips extra relevant, omdat de totaliteit in Zuid-Spanje in de ochtend plaatsvindt, rond 10.50 uur lokale tijd. Bewolking die later op de dag zou oplossen, kan tijdens de eclips dus nog aanwezig zijn.
Historische bewolkingsgegevens
Eclipse Navigator laat voor iedere locatie langs de eclipsbaan zien hoe groot de historische kans op bewolking is. Daarbij wordt gekeken naar bewolkingsgegevens van de afgelopen 25 jaar op de dag én rond het tijdstip waarop de eclips plaatsvindt.
Zo worden verschillen zichtbaar die je op basis van het algemene klimaat niet snel zou verwachten. Een locatie met gemiddeld veel zonuren hoeft op het specifieke tijdstip van de eclips niet automatisch de beste keuze te zijn.
Historische gegevens blijven natuurlijk een klimatologische inschatting. Ze vertellen waar je statistisch gezien de beste kansen hebt, maar niet waar op 2 augustus 2027 daadwerkelijk een wolk zal hangen. Daarom is het verstandig om naast je voorkeurslocatie ook een alternatief achter de hand te hebben. Op de dag zelf kan een relatief kleine verplaatsing al het verschil betekenen tussen bewolking en een heldere hemel.
Een vaak vergeten factor: aerosolen
Bij het plannen van een eclipsreis gaat veel aandacht uit naar bewolking. Logisch, want met een dik wolkendek voor de zon zie je weinig van de eclips. Maar een wolkenloze hemel betekent nog niet automatisch dat je perfect zicht hebt op de corona.
Minstens zo belangrijk is de helderheid van de atmosfeer. Kleine deeltjes die in de lucht zweven, zogenaamde aerosolen, kunnen zonlicht verstrooien en de lucht heiig maken. Voor de eclips van 2027 is vooral Saharastof relevant. Wind kan fijn mineraal stof uit de Sahara over grote afstanden verspreiden, ook naar gebieden waar vrijwel geen bewolking voorkomt.
Dat stof verlaagt het contrast van de corona. Vooral de zwakke buitenste structuren kunnen daardoor minder goed zichtbaar zijn. Voor fotografie is dit extra belangrijk, omdat details die door de atmosfeer verloren gaan ook met nabewerking niet kunnen worden teruggehaald.
Aerosolen worden bij het plannen van een eclipsreis gemakkelijk over het hoofd gezien. Twee locaties kunnen allebei een zeer kleine kans op bewolking hebben, terwijl de atmosfeer op de ene locatie historisch gezien veel helderder is dan op de andere.
Daarom kijkt Eclipse Navigator niet alleen naar historische bewolking. De app laat ook historische gegevens over aerosolen in de atmosfeer zien. Zo kun je locaties niet alleen vergelijken op de kans op een wolkenloze hemel, maar ook op de kans op een heldere atmosfeer en daarmee op goed zicht op de corona.